Feuilles jaunissantes, taille réduite, fleurs rares : la plante ne trouve plus dans le sol ce dont elle a besoin pour se développer correctement. Mais avant de vous précipiter en jardinerie pour acheter un sac d'engrais, prenez le temps d'observer et d'analyser pour déterminer le type de carence dont elle souffre, et adapter au mieux votre intervention.

Carence : pourquoi, comment ?

On parle de carence lorsqu'un végétal ne peut disposer de tous les éléments nutritifs (éléments minéraux et oligo-éléments) nécessaires à sa croissance. Ces éléments nutritifs sont présents naturellement dans le sol. Mais divers facteurs peuvent amener le végétal en situation de carence :

• L'absence ou la diminution des quantités de nutriments dans le sol due à des pratiques agricoles épuisantes (monoculture, sol laissé à nu...) et/ou à des conditions climatiques défavorables (pluies intenses et lessivage des sols) ; ce sont les carences vraies.
• Le blocage de l'assimilation des nutriments présents dû, soit à un pH trop acide ou trop alcalin, soit à la présence en excès d'un nutriment. Ce sont les carences induites.

Observer la plante et analyser ses conditions de culture, c'est le meilleur moyen (gratuit !) pour déterminer le type de carence dont elle souffre, et savoir ainsi comment y remédier.

Carences en azote (N)

L'azote est un élément fondamental pour le développement du végétal ; principal constituant de la chlorophylle et des protéines, il stimule la croissance des plantes. Un sujet bien nourri en azote arbore un feuillage large de couleur vert foncé et de belles tiges.

Signes visibles de carence en azote

En cas de manque d'azote, la plante présente une croissance retardée, des tiges et des feuilles de petit format, les feuilles les plus anciennes qui jaunissent, puis qui tombent. Les tiges peuvent parfois rougir. La floraison et la fructification sont également touchées (fruits petits, de qualité médiocre et mûrs précocement).

Carences en phosphore (P)

Le phosphore favorise le développement du système racinaire et régularise la mise à fleurs et le développement et la maturation des fruits. Il permet un développement harmonieux de la plante.

Symptômes de carence en phosphore

Les signes visibles de carence : la plante reste petite et raide. La pointe des feuilles se colore (vert foncé à pourpre), la floraison est retardée voire nulle, et les fruits sont rares, de petit calibre et acides.

À savoir : les mycorhizes permettent la consommation du phosphore disponible dans le sol, mais sous des formes initialement non assimilables par les plantes

Carences en potassium (K)

Le potassium joue un rôle de régulateur des fonctions vitales de la plante : assimilation de la chlorophylle, résistance aux maladies, au froid et à la sécheresse, régulation de la transpiration...

Symptômes de carence en potassium

Les plantes sont peu développées, le port est mou, la bordure des feuilles varie du jaune au brun, le limbe se couvre de taches brunes. Chez les fruitiers, les feuilles les plus anciennes se crispent.

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